Un nuevo aeropuerto internacional respaldado por China se está preparando para ser inaugurado en Gwadar, una ciudad portuaria en la agitada provincia paquistaní de Baluchistán.
Los medios de comunicación chinos informaron en junio que el aeropuerto se completará y se entregará a las autoridades locales este año.
El aeropuerto es parte del multimillonario Corredor Económico China-Pakistán (CPEC) , parte de la colección global de proyectos de infraestructura y redes comerciales de China conocida como la Iniciativa del Cinturón y la Ruta (BRI).
Aunque el aeropuerto mejoraría la conectividad y apoyaría el crecimiento económico, muchos en la región se oponen a él.
Los baluches, que constituyen la mayoría de la provincia, han organizado protestas masivas en los últimos días contra el gobierno paquistaní por lo que consideran una explotación injusta de sus recursos naturales.
Grandes protestas en Baluchistán
El Comité Baluche Yakjehti (BYC, por sus iniciales originales), un grupo que hace campaña por los derechos civiles, políticos y socioeconómicos de los baluches, ha movilizado a la gente y organizado enormes manifestaciones en todo Baluchistán.
Mahrang Baloch, líder del BYC, dijo a DW que estaban organizando “un movimiento contra el genocidio baluche”, acusando a las autoridades paquistaníes de llevar a cabo miles de desapariciones forzadas y ejecuciones extrajudiciales.
“China o cualquier otro país que invierta en Baluchistán está directamente implicado en el genocidio baluche. Las desapariciones forzadas y los desplazamientos forzados en la franja costera de Makran son enormes. Están saqueando nuestros recursos sin que los baluches locales obtengan ningún beneficio”, afirmó.
Pero el ejército paquistaní calificó al BYC de “representante” de lo que llamó terroristas y mafias criminales.
“Su estrategia es reunir multitudes con financiación extranjera, incitar al malestar entre la gente, desafiar la autoridad del gobierno arrojando piedras, vandalismo y haciendo demandas irrazonables”, dijo la semana pasada a los periodistas Ahmed Sharif Chaudhry, jefe del ala de medios del ejército.
“Pero cuando el Estado toma medidas, se presentan como víctimas inocentes”, añadió.
El papel clave de Gwadar en el CPEC
China anunció el proyecto CPEC en 2015 con el objetivo de ampliar sus vínculos comerciales e influencia en Pakistán y en todo Asia Central y del Sur.
La idea detrás del proyecto era conectar la provincia occidental china de Xinjiang con el mar a través de Pakistán.
Esto acortaría las rutas comerciales de China y ayudaría a evitar el polémico punto de estrangulamiento del estrecho de Malaca, una angosta vía fluvial entre Malasia y Sumatra que une los océanos Índico y Pacífico.
Mientras tanto, Pakistán se beneficiaría del aumento del comercio, la infraestructura y la industria a lo largo del corredor de 2000 kilómetros (1240 millas), todo financiado por China.
Gwadar, una pequeña ciudad pesquera de Baluchistán, desempeña un papel clave en el proyecto. Fue elegida para conectar el corredor con la red naviera mundial. La ciudad se encuentra cerca del estrecho de Ormuz y de la frontera iraní.
El puerto de aguas profundas de Gwadar, terminado en 2007 y entregado a una empresa operadora china en 2013, se convertiría en el corazón del CPEC. Se integraría en una nueva zona económica especial que transformaría a Gwadar en una activa ciudad portuaria.
Situación de seguridad “volátil”
Sin embargo, Baluchistán es la provincia más pobre y menos poblada de Pakistán.
Los grupos rebeldes han librado allí una insurgencia separatista durante décadas, quejándose de que Islamabad y la provincia más rica de Punjab explotan injustamente sus recursos.
Islamabad ha intentado poner fin a la insurgencia militarmente.
Los grupos de derechos humanos han criticado duramente las acciones de las autoridades paquistaníes en la provincia. Ha habido numerosos informes de graves violaciones de los derechos humanos cometidas por el ejército y sus agencias de inteligencia.
Algunos baluches temen que los chinos estén invirtiendo en Gwadar para explotar los recursos naturales de la provincia. Los separatistas baluches también han atacado los intereses chinos en Pakistán.
La situación de seguridad en Baluchistán sigue siendo alarmante, con 248 incidentes relacionados con el terrorismo reportados en los primeros siete meses de este año, según el Portal del Terrorismo del Sur de Asia.
Qamar Cheema, analista de defensa, describió la situación de seguridad de la provincia como “volátil”, citando ataques militantes desenfrenados a instalaciones militares.
“Para contrarrestar esta situación, en la que Pekín ha invertido enormemente, es necesario que haya paz y estabilidad, y el Estado debe actuar para controlar la situación”, dijo a DW.
Creciente descontento entre los baluches
Los analistas dicen que las recientes protestas masivas en Baluchistán ponen de relieve el creciente descontento entre la población local.
“La intervención china no tuvo en cuenta adecuadamente las tensiones preexistentes en Gwadar entre los baluches y el gobierno paquistaní. Como resultado, China se ha visto envuelta en el conflicto entre los baluches e Islamabad”, dijo a DW Malik Siraj Akbar, un analista político.
Kiyya Baloch, periodista y comentarista que ha cubierto ampliamente Baluchistán, indicó a DW que el último movimiento baluche liderado por el BYC se opone a las políticas de Beijing e Islamabad hacia Gwadar.
“Una década después del lanzamiento del CPEC, las promesas de transformar Gwadar en una ciudad similar a Shenzhen, Hong Kong o Dubai no se han cumplido”, remarcó.
Baloch agregó que las protestas son “únicas” y destacó el número sin precedentes de mujeres que participan en ellas.
“Nunca antes tantas mujeres han salido a las calles para exigir sus derechos, no sólo en Baluchistán sino en toda la región”, resumió.
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FUENTE: Haroon Janjua / DW / Traducción y edición: Kurdistán América Latina