Un informe publicado recientemente ha expuesto el devastador impacto ambiental de la contaminación petrolera en el norte y este de Siria, conocida como Rojava, donde las comunidades cercanas a los yacimientos petrolíferos de Gir Zero se enfrentan a un aire tóxico, un aumento de casos de cáncer y tierras de cultivo estériles. Escrito por el periodista Philippe Pernot y publicado en Reporterre el 12 de mayo pasado, la investigación destaca cómo años de guerra, ataques aéreos turcos e infraestructuras descuidadas han convertido las vitales reservas de petróleo en una fuente de desastre ecológico y de salud pública. La crisis ahora amenaza vidas y el frágil futuro de la recuperación posconflicto de la región.
“El aire aquí es totalmente irrespirable. Tenemos unos 50 casos de cáncer reportados por cada 500 habitantes. Y todos llevamos dentro un tumor que espera a manifestarse”, declaró Ali Thelaj, enfermero local, a Reporterre. Muchas familias declararon que sus parientes habían padecido enfermedades terminales debido a la contaminación, mientras que otros presentaban afecciones cutáneas, entre otros síntomas.
De los campos de Gir Zero fluye lo que localmente se conoce como el “río de la muerte”, afirmó Pernot. Está lleno de aguas residuales y petróleo, resultado directo de los bombardeos turcos a las refinerías de petróleo y del desarrollo regional obstaculizado por el conflicto.
Las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) y la Administración Autónoma del Norte y Este de Siria (AANES) controlan la mayor parte del yacimiento petrolífero del noreste de Siria desde 2017, tras la derrota del Estado Islámico (ISIS). El régimen de Bashar al Asad compraba petróleo del norte de Siria incluso cuando esas zonas no estaban bajo su control, comerciando con petróleo por necesidad mutua.
Gran parte de la economía de la región depende en gran medida de las reservas de petróleo, ya que en el árido paisaje es difícil cultivar otros productos. Fue un duro intercambio entre enemigos: los habitantes de Rojava contaban con pocos recursos adicionales para sostener la actividad económica, y el régimen de Al Asad era plenamente consciente de ello, explicó Pernod.
Durante la guerra civil, Asad y varios grupos militantes financiaron sus operaciones a través de los yacimientos petrolíferos y las refinerías de la región. El informe señaló que se descuidaron por completo las prácticas de extracción seguras y respetuosas con el medio ambiente, y las refinerías se convirtieron en blanco frecuente de ataques aéreos de las fuerzas opositoras. Tras la recuperación de la zona por parte de las fuerzas kurdas, muchas refinerías se consideraron tóxicas y cerraron.
Además, la infraestructura obsoleta representa un gran desafío y obstaculiza los objetivos ecológicos de la Revolución de Rojava, el movimiento social pionero de la región que surgió al inicio de la guerra civil siria en 2011. Diversas iniciativas ambientales han intentado resolver los problemas de contaminación y la extrema aridez del terreno, pero sus resultados siguen siendo limitados. Si bien las sanciones vigentes contra Siria siguen restringiendo la actividad económica de la región, el petróleo crudo sigue siendo un recurso esencial, que aún se refina utilizando estas máquinas y fábricas obsoletas, a pesar de los riesgos asociados.
Mientras tanto, las fuerzas turcas han bombardeado sistemáticamente las refinerías y centrales eléctricas de Rojava, causando a principios del año pasado daños por valor de casi mil millones de dólares en un solo ataque, según informó Pernod, según la administración de la central. El ataque provocó un gran apagón y una crisis humanitaria generalizada.
Mohammed Ahme, codirector del consejo ambiental de Qamishlo, dijo a Reporterre: “Turquía atacó deliberadamente infraestructuras civiles en el noreste de Siria con más de mil bombardeos. Atacaron plantas de tratamiento de agua, presas, centrales eléctricas e incluso panaderías y hospitales. Estos ataques generan una enorme contaminación (hasta en un radio de 200 kilómetros) y una interrupción de los servicios que afecta la vida de los habitantes de la región”.
Una catástrofe en la refinería de petróleo de Oudah fue un ejemplo particularmente sombrío del sabotaje turco. El director Mohammad Sino recordó que la instalación fue bombardeada hasta seis veces al día en diciembre de 2023. Los periodistas de Reporterre que lo entrevistaron visitaron el lugar, destruido por un misil el 15 de enero de 2024, y lo encontraron en ruinas. Tras su destrucción, aproximadamente 35.000 barriles de petróleo se derramaron en los campos circundantes.
Los agricultores afirman que ya casi no crece nada allí. Sin embargo, Kongra Star, una organización de mujeres de la AANES, logró construir un invernadero en la zona tras el derrame y mantiene la esperanza de que la tierra vuelva a ser fértil algún día. Sin embargo, dicha transformación requerirá mucho más que iniciativas locales.
FUENTE: Medya News / Fecha de publicación original: 14 de mayo de 2025 / Traducción y edición: Kurdistán América Latina