En un brillante y soleado día de finales de noviembre, cientos de estudiantes universitarios celebraron su graduación entre vítores y canciones patrióticas en un recinto ferial de la ciudad de Qamishlo, en el noreste de Siria, de mayoría kurda. En escenas típicas de todo el mundo, los recién graduados, con togas color ciruela, ondeaban sus diplomas con una mano mientras lanzaban sus birretes al aire con la otra. El júbilo era contagioso, el orgullo que emanaba de sus seres queridos, abrumador.
¿Pero qué sigue? Es una pregunta urgente. Las credenciales recién recibidas de la Universidad de Rojava, o Kurdistán Occidental, —establecida en 2016 por las autoridades kurdas— no son reconocidas por el gobierno central de Damasco y, por lo tanto, tampoco fuera de Siria.
Khalil Hamdi, quien se graduó de médico tras seis años en la Universidad de Rojava, afirmó que no le inmutaba no poder ejercer su profesión fuera de la región. “Hago todo lo posible por mi gente y tarde o temprano mi certificado será reconocido. Tuvimos una verdadera revolución aquí”, declaró Hamdi a Al Monitor.
Las disputas sobre la educación son sólo la punta del iceberg.
Un año después de que una ofensiva sorpresiva liderada por el exyihadista Ahmed al Sharaa derrocara al dictador sirio Bashar al Asad, la entidad liderada por los kurdos (AADNES) y Damasco siguen más distanciados que nunca. Un acuerdo negociado por Estados Unidos, firmado el 10 de marzo entre Al Sharaa y Mazloum Kobane, comandante de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), debía servir como modelo para la integración, pero sigue sin implementarse.
Aldar Khalil, un alto funcionario de la administración de Rojava, declaró a Al Monitor en una entrevista reciente que Al Sharaa había prometido solucionar el problema de los diplomas universitarios y de bachillerato emitidos por instituciones locales que operaban de forma independiente (impartiendo su propio programa de estudios) durante el régimen de Al Asad. Sin embargo, “no ha sucedido nada”, dejando a miles de estudiantes en la estacada.
La cuestión de los sistemas educativos paralelos que surgieron tras la cesión del control de las zonas kurdas por el régimen de Al Asad en 2012 se encuentra entre una serie de asuntos pendientes. Encabezando la lista está la integración de las FDS en el ejército nacional que se está formando.
Las conversaciones mediadas por Estados Unidos entre las FDS y Damasco siguen estancadas y el gobierno central aún no ha explicado el motivo, afirmó Khalil. Los enfrentamientos esporádicos entre las FDS y fuerzas afines al gobierno podrían escalar a un conflicto más amplio, ante informes de que Turquía está movilizando nuevas tropas y armamento pesado a las zonas del norte de Siria bajo su control.
Sábado siniestro
El sábado, el jefe del Estado Mayor de Turquía, Selcuk Bayraktaroglu, se reunió en Damasco con Al Sharaa y el ministro de Defensa sirio, Murhaf Abu Qasra. La agencia de noticias estatal turca Anadolu informó que el jefe del ejército turco también inspeccionó un centro de operaciones conjunto turco-sirio en la capital siria.
Ese mismo día, el Ministerio de Defensa envió una propuesta revisada a las FDS que, en esencia, exigía su completa subyugación al ejército nacional, según fuentes bien informadas que creen que Ankara está dictando las condiciones. Las FDS posteriormente negaron haber recibido dicho documento, a pesar de que el propio Qasra anunció que se había enviado uno sin proporcionar detalles.
Las medidas han alimentado las especulaciones de que Turquía y Damasco están planeando una ofensiva militar contra las FDS a medida que se acerca la fecha límite de diciembre, establecida para que estas últimas se incorporen al ejército nacional.
También el sábado, Tom Barrack, enviado estadounidense a Siria, retomó la retórica agresiva que había adoptado al comienzo de su nombramiento, en mayo pasado. En declaraciones a la prensa en el Foro de Doha en Qatar, Barrack, quien también funge como embajador estadounidense en Turquía, afirmó que “la descentralización nunca ha funcionado en esta región”. Citó los ejemplos de los Balcanes, Irak y el Líbano, afirmando que la descentralización había provocado un caos en esos países.
Las FDS, cuya fuerza principal de combate está compuesta por hombres y mujeres kurdos decididamente laicos, desempeñaron un papel fundamental en el colapso del llamado califato del Estado Islámico (ISIS) en Siria, perdiendo a más de 11.000 de sus guerreros en la lucha de cinco años. Esto, en sí mismo, debería justificar un mayor apoyo estadounidense y occidental a los kurdos en su búsqueda de garantías constitucionales para preservar sus derechos étnicos, negados durante tanto tiempo, según afirman funcionarios kurdos sirios.
En un mensaje para conmemorar el primer aniversario de la caída del régimen de Al Asad el 8 de diciembre, la AADNES, liderada por los kurdos, señaló con insistencia que este debería ser un momento de conmemoración colectiva para todos los sirios que “sacrificaron sus vidas por la libertad y la dignidad”. Sin embargo, en su propio territorio, la administración había prohibido las reuniones públicas o celebraciones del aniversario, alegando el aumento de los riesgos de seguridad ante el crecimiento de los ataques del Estado Islámico. La centralización, la marginación de las minorías y la toma de decisiones unilateral repetirían los fracasos del régimen de Al Asad y socavarían la confianza en un momento en que Siria necesitaba un “auténtico Estado democrático, libre y descentralizado”, añadía el comunicado.
Esas demandas se han topado con un muro. La simpatía por los kurdos es escasa entre los árabes sunitas, quienes los acusan de apoyar al régimen de Al Asad por su decisión de no combatirlo y concentrarse en su “agenda separatista”.
Como ninguna de las partes está dispuesta a ceder, el riesgo de un enfrentamiento violento está aumentando, con canales de noticias afines al gobierno difundiendo retórica antikurda para incitar al odio, dicen funcionarios kurdos sirios.
¿Cómo se desenvolvería el conflicto? Dos tercios de las FDS, que según Mazloum Kobane cuentan con unos 70.000 combatientes, son étnicamente árabes. ¿Se quedarían con los kurdos o los líderes tribales desertarían hacia Damasco? ¿Cómo reaccionaría el Congreso de Estados Unidos, que se dispone a derogar por completo las sanciones restantes contra Siria? ¿Se apresuraría Israel a defender a los kurdos, como hizo con los drusos durante la violencia en Suwayda en julio? ¿No sería el Estado Islámico el principal beneficiario? ¿Y qué hay de los esfuerzos actuales de Turquía por forjar una paz duradera con sus propios kurdos?
Profundización de la brecha
Mientras las partes interesadas sopesan estos imponderables, la creciente división con Damasco está afectando la vida en toda la región kurda, ya que el gobierno central aplica una política deliberada de obstaculizar la vida cotidiana de los ciudadanos que viven allí, según afirman funcionarios kurdos sirios. “El plan es que la gente común nos culpe por la falta de implementación, haciéndoles pagar las consecuencias”, declaró uno de los funcionarios en declaraciones a Al Monitor de forma anónima.
Durante más de dos meses, tres cruces fronterizos que conectan el noreste con el resto del país a través de Tabqa, Raqqa y Der Hafer han permanecido cerrados por milicias suníes apoyadas por Turquía, que teóricamente están bajo el mando del ejército nacional sirio, pero que siguen actuando en sintonía con Ankara. Se hacen algunas excepciones a través de Raqqa para estudiantes o personas que necesitan atención médica urgente.
El aeropuerto de Qamishlo, que proporcionaba la única conexión aérea con Damasco, sigue ocupado por tropas rusas que permanecieron allí, incluso después de la huida de las fuerzas de Al Asad. “Probablemente solo estén sentados jugando al ajedrez”, especuló Khalil en broma. “Dicen que solo se irán si Damasco se lo ordena”.
Los cierres han provocado nuevos aumentos repentinos en los precios de productos esenciales debido al aumento de los costos de transporte. Estos incluyen frutas y verduras, repuestos para maquinaria y materiales de construcción, que provienen principalmente de Turquía a través del paso fronterizo de Bab al Hawa, en Idlib, según declaró Ahmad Yousef, copresidente de la autoridad financiera de la AADNES, en una entrevista con Al Monitor.
Cualquier mercancía que se dirija desde el noreste a zonas bajo control gubernamental se considera actualmente contrabando. “Intentan estrangularnos”, añadió Yousef. Esta realidad marca un cambio radical. Cuando Al Sharaa tomó el poder, las mercancías comenzaron a circular con mayor libertad a medida que los numerosos puestos de control establecidos por las fuerzas del régimen de Al Asad y los rebeldes suníes de la oposición, respaldados por Turquía, para extorsionar a los ciudadanos comenzaron a desaparecer.
Yousef afirmó que Damasco también ha suspendido las importaciones de petróleo durante más de dos meses desde los yacimientos controlados por los kurdos. Dichas importaciones comenzaron en febrero con base en una versión modificada de un acuerdo previo entre el gobierno de Al Asad y las autoridades kurdas. Fuentes anónimas informaron a Reuters que el acuerdo implicaba el envío de 5000 barriles diarios de crudo desde el yacimiento de Rmeilan, en Hasaka, y otros yacimientos en Deir ez-Zor, a una refinería en Homs. Yousef indicó que el petróleo se vendía con un importante descuento de 30 dólares por barril. Se cree que la cantidad de petróleo que iba a Damasco es superior a la cifra citada por Reuters.
Yousef considera que el comercio se detuvo porque el aliado árabe más cercano de Al Sharaa, Arabia Saudita, ha estado proporcionando petróleo gratuito a Damasco desde noviembre.
La ministra de Finanzas dijo que la administración autónoma estaba ganando aproximadamente 650 millones de dólares anuales por las ventas de petróleo, y agregó que si los precios no estuvieran subsidiados, la cifra rondaría los 850 millones de dólares.
Se negó a revelar la cantidad de petróleo que se enviaba a Damasco. Sin embargo, la pausa en las ventas habrá mermado los ingresos. Esto sirve como una herramienta adicional para Damasco, en particular para obligar a los kurdos a ceder a sus exigencias de abandonar el control de Deir ez-Zor, que se ha convertido en un punto álgido en las negociaciones.
Benjamin Feve es analista de investigación sénior en Karam Shaar Advisory, una consultora independiente especializada en la economía siria. “Sería fácil pensar que, dado que el petróleo representa el 75% de los ingresos de la AADNES, cualquier medida que reduzca estos ingresos podría interpretarse como una forma de debilitar la posición fiscal de la AADNES”, declaró a Al Monitor. “También podría ser un instrumento para las negociaciones”, señaló Feve.
Como era de esperar, múltiples rutas de contrabando dispersas a lo largo de 150 kilómetros (93 millas) del río están llenando el vacío. Hay alrededor de 50, según el Informe sobre Siria. Parte del petróleo también se vende al Gobierno Regional de Kurdistán (del norte de Irak), también con un gran descuento, mientras que se cree que otra parte llega a Turquía.
La única conexión terrestre que queda con Damasco es a través de Deir ez-Zor. Esto ha duplicado las distancias que recorren los residentes de Tabqa y sus alrededores al viajar hacia y desde la capital.
Empleados de varias compañías que transportan pasajeros entre Qamishlo y Damasco confirmaron que las fuerzas gubernamentales obligan rutinariamente a los pasajeros a bajar de los autobuses para someterlos a largos interrogatorios y, en ocasiones, los detienen arbitrariamente. Un conductor de autobús que acababa de regresar de un viaje de nueve horas declaró a Al Monitor que había más de diez puestos de control de este tipo en el lado controlado por el gobierno, delimitado por el río Éufrates.
En el Hospital Nacional de Qamishlo, el único centro médico gestionado por el gobierno central en el noreste, el radiólogo Mohammed Hassan se siente impotente. Argumentando la falta de implementación del acuerdo del 10 de marzo, el gobierno central se niega a reponer las reservas de medicamentos.
En noviembre de 2024, antes de la caída del régimen, el hospital seguía funcionando en todos sus departamentos y atendía a unos 400 pacientes al día, según declaró Hassan a Al Monitor. Actualmente, solo unos pocos departamentos, como radiología, obstetricia y cirugía, permanecen parcialmente operativos, y el número de pacientes se ha reducido a menos de 40 al día, explicó Hassan. “Los más afectados son los pacientes con cáncer y enfermedades cardíacas debido a la falta de disponibilidad del tratamiento necesario en el noreste de Siria, así como a la falta de personal médico especializado capaz de realizar cirugías complejas, disponible en Damasco”, afirmó.
Ante la falta de producción farmacéutica en el noreste del país, la mayoría de los medicamentos se importan a través de la región del Kurdistán iraquí. Entre ellos se incluyen medicamentos turcos y de otros países de dudosa calidad y origen. Otros producidos en Siria se introducen de contrabando desde zonas controladas por el gobierno, lo que eleva los precios hasta en un 50%, añadió Hassan.
La vida en espera
La abogada Shukriya Youssef se enfrenta a un conjunto diferente de problemas. Los tribunales estatales del noreste han dejado de funcionar desde la caída del régimen, cuando la AADNES tomó el control de los edificios y destituyó a los jueces designados por el Estado y a otro personal administrativo, medidas que se repitieron en otras instituciones del gobierno central, como los registros matrimoniales y de tierras, y las oficinas de inmigración.
La AADNES ha instado a Damasco a nombrar nuevo personal, pero sin éxito, según funcionarios de la administración. Como resultado, obtener documentos de identidad formales, certificados de matrimonio y pasaportes se ha vuelto extremadamente difícil, declaró Youssef a Al Monitor. Los residentes del noreste se ven obligados a desplazarse a tribunales en territorio controlado por el gobierno para registrar nacimientos o matrimonios, lo que duplica el costo del proceso de 500 dólares durante el régimen de Al Asad a unos 1000 dólares en la actualidad, señaló.
A su vez, los nacimientos y matrimonios no registrados impiden que las familias accedan a la ayuda humanitaria y otras formas de asistencia social por carecer de documentos legales, afirmó Youssef. Sus clientes en la diáspora también se han visto afectados, especialmente en casos de reunificación familiar. La reunificación se ha paralizado por la falta de documentos oficiales.
La suspensión del registro de la propiedad ha provocado falsificaciones generalizadas y ventas ilegales de propiedades. “Ahora se venden casas a múltiples compradores con documentos falsificados”, afirmó Youssef. Antes de que Al Sharaa asumiera el control, ella y su esposo, quien también es abogado, solían gestionar conjuntamente 115 casos al mes. “Actualmente no tenemos casos activos debido al cierre de los tribunales estatales en Qamishlo y Hasakah”, explicó.
Para satisfacer las necesidades de la ciudadanía, los miembros del colegio de abogados local han presionado a las autoridades de la AADNES para que presenten una solución provisional que refleje algunas de las prácticas de gobernanza en Idlib, la provincia norteña donde el autoproclamado Gobierno de Salvación Sirio de Al Sharaa gobernó hasta que derrocó a Al Asad. También han solicitado la creación de tribunales regionales que, en teoría, se someterían a la autoridad central.
“La administración respondió que dicha decisión está vinculada a una resolución política más amplia para la región”, declaró Youssef. “Por lo tanto, la solución más viable para aliviar la carga de los ciudadanos, en particular en asuntos relacionados con el estatus personal y los asuntos civiles, es la implementación del acuerdo del 10 de marzo, que incluye la integración de las instituciones civiles y la reapertura de los tribunales y los registros de tierras en el norte y el este de Siria”, concluyó Youssef.
Amberin Zaman / El periodista independiente Khabat Abbas contribuyó a este informe desde Qamishlo / Al Monitor / Fecha de publicación original: 8 de diciembre de 2025 / Traducción y edición: Kurdistán América Latina