La época más calurosa del año no es la ideal para viajar al noreste de Siria, una región cuyo gobierno local es la Administración Autónoma Democrática del Norte y el Este de Siria (AADNES). Sin embargo, viajé allí el pasado agosto, preparado para las altas temperaturas y el sol implacable. Conversé con diversos funcionarios y residentes sobre la nueva realidad en Siria. También pude observar de primera mano los sistemas bajo los que vive la gente y el ritmo frenético de la vida cotidiana. Tras quince años de guerra, hostilidades y escasez de recursos, después de décadas de abandono por parte del régimen de Bashar al Asad, cabría esperar que la región estuviera totalmente devastada.
Los habitantes de la región llevan una vida notablemente estable: los niños van a la escuela, las tiendas están llenas de comida y otros productos, y, casi siempre, hay luz y agua corriente. En medio del polvo y el calor, la gente del noreste de Siria ha construido un sistema funcional, una gobernanza organizada, electricidad, agua y saneamiento adecuados, presencia policial local e incluso control del tráfico y del estacionamiento. Me sorprendió ver, en una calle principal junto al centro de Qamishlo, cerca del llamado “mercado judío”, un conjunto de plazas de aparcamiento de pago con varios coches con multas recién emitidas en los parabrisas.
El noreste de Siria está protegido por las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), aliadas de Estados Unidos en la lucha contra el Estado Islámico (ISIS). La región fue devastada por los brutales combates contra el Estado Islámico y no ha contado con la presencia del gobierno central sirio desde 2011. Si bien ocasionalmente siguen cayendo bombas turcas en la región y aunque el nuevo ejército sirio ha protagonizado escaramuzas con las FDS en el extremo sur, el noreste de Siria está lleno de gente que emprende negocios, innova, crea arte, se casa, forma familias y vive en una paz improbable, dadas las circunstancias.
Esta estabilidad resulta especialmente notable para quienes se interesan por la política estadounidense hacia la región, ya que durante todo el año, el gobierno de Estados Unidos se dedicó a normalizar las relaciones con el nuevo gobierno en el poder en Damasco, que controla los otros dos tercios de Siria, ignorando en gran medida la zona noreste del país, que ha sido un aliado fiable de Washington, con tropas estadounidenses estacionadas allí. El nuevo gobierno de Damasco está compuesto mayoritariamente por militantes vinculados al extremismo religioso de Hayat Tahrir al Sham (HTS) y a la filial de Al Qaeda, Jabhat al Nusra. Durante mi viaje por el noreste, los residentes de la región controlada por Damasco describían ciudades donde la policía está ausente, los delitos menores son frecuentes y muchas personas están desempleadas y no pueden cubrir sus necesidades básicas. Muchos afirmaron no haber visto al nuevo gobierno por ningún lado.
Durante mi estancia allí, tuve la oportunidad de reunirme con la coalcaldesa de Qamishlo, en el noreste de Siria, una ciudad de unos 180.000 habitantes. Desde su ajetreada oficina, me explicó cómo la ciudad financia estos servicios básicos, mientras sus asistentes asomaban la cabeza para preguntar sobre horarios de reuniones y contactos. La ciudad de Qamishlo cuenta con 22 empleados que recorren los barrios puerta a puerta y recaudan 10.000 libras sirias (aproximadamente 1 dólar estadounidense, o el 1% del salario medio de un trabajador) en cada hogar. Si una familia es pobre y no puede pagar, explica, “el empleado observa su casa y su situación”, y si parecen pobres, simplemente les da las gracias y se marcha. Sin penalización. Sin interrupción del servicio. Simplemente actúan con compasión y se van, sin intentar cobrar.
También me reuní con la coalcaldesa de Hasaka. Mientras caminábamos entre los residentes que entraban y salían apresuradamente del concurrido edificio del gobierno municipal en el centro de la ciudad, cargando papeles y fajos de la devaluada libra siria, encontramos a la coalcaldesa en una modesta oficina bajo el fuerte zumbido del aire acondicionado. Describió la minuciosa tarea de abastecer de agua a los 420.000 habitantes de la ciudad desde 2019, cuando las Fuerzas Armadas turcas se apoderaron de la estación de agua de Allouk, la principal fuente de agua de la ciudad, y la clausuraron. Además, en las últimas décadas, Turquía ha construido una serie de represas en el río Éufrates, en el sur de Anatolia, la región kurda, que restringen severamente el flujo de agua hacia Siria. El gobierno municipal de Hasaka ha estado transportando agua en enormes camiones cisterna, visibles por toda la ciudad, que llenan los tanques de agua privados ubicados en los tejados. Además, el gobierno municipal coordina con varias ONG que transportan agua en camiones cisterna para llenar los puntos de agua públicos, de modo que cualquier persona pueda acceder al agua para beber, cocinar y realizar tareas domésticas sencillas. También mencionó que el 20% de los residentes tiene acceso a agua de pozo, pero esta agua está salinizada y contiene otras toxinas, por lo que solo puede utilizarse para lavar y otros fines. Este servicio se financia mediante impuestos, tanto a hogares como a empresas. Los impuestos a las empresas se aplican según la superficie del negocio en metros cuadrados.
La prestación de servicios en el noreste de Siria es un sistema complejo, planificado y cuidadosamente administrado que funciona correctamente. Hasta hace poco, cuando el nuevo gobierno sirio comenzó a atraer refugiados de vuelta a la región controlada por Damasco, el noreste de Siria era más estable y próspero que el resto del país.
Hago hincapié en esta comparación porque, si bien Occidente parece empeñado en normalizar las relaciones con el nuevo gobierno sirio en Damasco, la realidad sobre el terreno es que el noreste de Siria ostenta un poder considerable. Es preciso tenerlo en cuenta, no ignorarlo. Las FDS cuentan con más de 100.000 soldados profesionales, hombres y mujeres entrenados y equipados con ayuda de las Fuerzas Armadas estadounidenses y curtidos en la batalla durante la última década en la lucha contra el ISIS. Las fuerzas del nuevo gobierno sirio, incluidas las milicias afiliadas, suman alrededor de 35.000 efectivos, con distintos niveles de entrenamiento y experiencia.
Durante mi estancia en el noreste de Siria visité el centro de la Fundación Mujeres Sirias Libres en Qamishlo. Sus centros para mujeres ofrecen gimnasios de acondicionamiento físico a bajo costo, clases de alfabetización e idiomas, talleres de artesanía y programas de empoderamiento femenino. También ofrecen capacitación a bajo costo para que las mujeres aprendan a emprender negocios en oficios como la costura y la peluquería, brindándoles así una fuente de ingresos tras separarse de sus maridos. Además, cuentan con una unidad móvil de salud para mujeres en aldeas rurales, ya que los hombres musulmanes tradicionales a menudo no permiten que sus esposas o hijas viajen a la ciudad para recibir atención médica.
En esta organización temen que Siria se convierta en el próximo Afganistán y que los avances logrados se pierdan rápidamente.
“Cuando llegue el HTS, todos morirán”, dijo uno de los directores.
Estas mujeres están aterrorizadas por el nuevo gobierno de Damasco. “No aceptan a las mujeres fuertes”, dijo la directora. “No aceptan nuestra conciencia, y nosotras no aceptamos la suya. Quieren que las mujeres obedezcan, y nosotras queremos que las mujeres sean más fuertes”.
“Soy una anciana, pero aún así, estoy dispuesta a tomar las armas para defenderme de los terroristas”, me dijo una mujer de 66 años en Qamishlo, al noreste de Siria, al preguntarle sobre los derechos de las mujeres bajo el nuevo gobierno sirio. La mujer, de casi dos metros de altura y complexión robusta, no parecía estar fanfarroneando.
Escuché un mensaje similar cuando me reuní con una representante de las Unidades de Protección Femenina (YPJ). Estas unidades femeninas de las FDS son conocidas como las mujeres kurdas que lucharon contra el ISIS en las trincheras y lograron su libertad frente al brutal régimen del ISIS, en el que podrían haber sido esclavizadas. Estas milicias mantienen un optimismo cauteloso, pero al mismo tiempo permanecen vigilantes, entrenadas, equipadas y preparadas, por si tuvieran que librar una nueva batalla por su libertad.
Las mujeres del noreste de Siria conservan la memoria de los extremistas que abusaron y ejecutaron a mujeres demasiado testarudas. Vieron cómo mujeres independientes de Raqqa fueron arrastradas al centro de la ciudad por el ISIS y decapitadas por el simple hecho de responder a sus maridos. Ahora han sido testigos de violaciones, asesinatos y secuestros de mujeres alauitas en Latakia, en marzo. Esta vez, no fue el ISIS quien cometió las atrocidades, sino los mismos militantes que ahora conforman el ejército sirio. El mundo también fue testigo, en julio y agosto, de más terror contra mujeres, hombres, médicos, pacientes, niños y el pueblo druso, perpetrado por estos mismos militantes en Suweyda, al sur de Siria. Esto incluso llevó al gobierno israelí a intervenir militarmente hasta que cesó la violencia. Si bien el nuevo gobierno sirio promete investigar los horribles sucesos del sur de Siria, la población del noreste ya ha llegado a la conclusión de que el nuevo gobierno sirio es el responsable de las atrocidades.
Estas mujeres temen que, si el noreste cae en manos del extremismo, perderán su libertad y posiblemente sus vidas, tal como les sucedió a las mujeres alauíes y drusas a principios de este año.
Durante la mayor parte de este año, la política estadounidense hacia Siria se ha centrado en una rápida normalización con el nuevo presidente, Ahmed al Sharaa, en lugar de actuar con cautela y evaluar si puede siquiera ejercer control fuera de Damasco. Queda por ver si el nuevo gobierno sirio respetará los derechos de las mujeres y protegerá los logros alcanzados por las mujeres en el noreste de Siria, o si la región seguirá el doloroso camino de Afganistán, donde los derechos de las mujeres fueron rápidamente restringidos y silenciados cuando Estados Unidos retiró su apoyo de la región.
El calor del verano ha disminuido, dando paso a un clima más fresco. En diciembre, el nuevo gobierno sirio cumplirá un año en el poder en Damasco. Damasco ha estado negociando con la AADNES sobre el alcance y la fecha de la integración del noreste de Siria al resto del país. Estas negociaciones se desarrollan en un terreno muy delicado: el extremismo religioso del nuevo gobierno de Damasco se opone a las ideologías más democráticas del noreste.
Nadie desea que Siria vuelva a sumirse en la guerra civil. Sin embargo, la tarea de unir a un país diverso con tantos pueblos diferentes no es sencilla. Una solución duradera deberá tener en cuenta la realidad de un gobierno íntegro y eficaz en el noreste de Siria, así como la situación de un gran número de mujeres que no desean renunciar a sus logros.
FUENTE: Lacy MacAuley / Syrian Democratic Times / Fecha de publicación original: 16 de octubre de 2025 / Traducción y edición: Kurdistán América Latina