Por Gurbet Sarya* – El Kurdistán del Sur (Bashur, en kurdo) sigue sin poder formar gobierno, persisten los efectos de la crisis de las elecciones presidenciales, el colapso económico empobrece aún más a la población y se están desencadenando conflictos entre kurdos. La situación en el Kurdistán del Sur está debilitando la posición kurda en el frente iraquí, en un nuevo orden de Asia Occidental en el que continúan las guerras y los conflictos, cambian los equilibrios de poder y se forjan nuevas alianzas.
Las disputas entre el Partido Democrático de Kurdistán (PDK) y la Unión Patriótica del Kurdistán (UPK), que se prolongan desde la década de 1970, se dejan sentir en todos los ámbitos de la vida. Sin embargo, la cooperación del PDK con el Estado turco, su gestión del presupuesto federal a su antojo, la apertura de los recursos económicos a la especulación y la usurpación de los derechos políticos de la UPK están enfrentando al Kurdistán del Sur a un proceso difícil.
En este dossier, en el que examinaremos las consecuencias de la crisis provocada por el PDK, trataremos de trazar un panorama de cómo la población se ve arrastrada hacia el desastre día tras día.
18 meses sin formarse un gobierno
El 20 de octubre de 2024 se celebraron elecciones parlamentarias en el Kurdistán del Sur. Sin embargo, a pesar de que han transcurrido 18 meses, todavía no se ha formado un gobierno. Se esperaba que se produjeran cambios como la redistribución de los ministerios y la elección de un presidente. El PDK y la UPK mantuvieron numerosas reuniones sobre el reparto de estos cargos, pero no se llegó a ningún acuerdo.
En las elecciones, el PDK obtuvo 40 escaños, la UPK 23, Nueva Generación 16, la Unión Islámica del Kurdistán (Yekgirti) siete, Helwest tres, el Frente Popular (Berey Gel) dos, mientras que Goran y Komal obtuvieron tres escaños.
El PDK volvió a violar la norma presidencial
La disputa entre ambos partidos también se reflejó en las elecciones presidenciales celebradas el 11 de abril pasado. Se suponía que la presidencia de Irak debía recaer en un candidato de la UPK; sin embargo, el PDK infringió esta norma al presentar al ministro de Asuntos Exteriores, Fuad Hussein, frente al candidato de la UPK, Nizar Amedi. Amedi se convirtió en el nuevo presidente de Irak con 227 votos, mientras que Hussein solo obtuvo 16. El PDK afirmó que el proceso era “contrario a la normativa interna e ilegal”, y anunció que no reconocía a Amedi como “representante de la mayoría kurda”. Además, llamó a todos sus representantes en Bagdad para que regresaran a Erbil (Hewlêr). Esta situación recuerda el caso de Hoshyar Zebari en 2022.
En Irak existe una tradición política desde la Constitución de 2005. La presidencia se ha reservado para los kurdos; aunque simbólica, es un cargo con poderes constitucionales. Desde 2005, el cargo lo ha ocupado generalmente un candidato de la UPK, mientras que, a cambio, la presidencia del Gobierno Regional de Kurdistán (GRK) se dejaba al PDK. Este compromiso tenía por objeto equilibrar la representación kurda en Bagdad, formar un “bloque kurdo” conjunto en los procesos de construcción del gobierno nacional y limitar la rivalidad interna. Sin embargo, el PDK ha violado este acuerdo en dos elecciones. En 2022, el PDK nominó al ex ministro de Asuntos Exteriores y Finanzas, Hoshyar Zebari, para la presidencia. Esta medida no solo usurpó el derecho de la UPK a nominar a un candidato, sino que también bloqueó el proceso político en la región.
A raíz de ello, el Tribunal Supremo Federal de Irak anuló la candidatura de Zebari alegando que no cumplía los requisitos de elegibilidad. Zebari había estado vinculado a acusaciones de corrupción desde 2016. La sentencia eliminó la elegibilidad de Zebari para presentarse a las elecciones y también impidió que el PDK presentara a un nuevo candidato. El PDK, a pesar de no tener ningún fundamento legal en ese momento, argumentó que la decisión era “política” y se unió al Movimiento Sadrista y a los bloques suníes para boicotear la sesión del 7 de febrero de 2022. La crisis política se prolongó durante meses, la formación de un gobierno se retrasó y la representación federal kurda se vio debilitada. Pero el proceso no terminó ahí. Esta vez, frente al candidato de la UPK, Barham Salih, el PDK respaldó al candidato “independiente” Abdul Latif Rashid, quien también recibió el apoyo de Nouri al Maliki, influyente dentro del bloque chií.
El PDK volvió a aplicar la misma política el 11 de abril. Esta vez nominó al ministro de Asuntos Exteriores, Fuad Hussein. La ambición del PDK por este cargo no puede, por supuesto, considerarse una rivalidad ordinaria. Con poderes como la autoridad de veto y el mando de las Fuerzas Armadas, la presidencia determina la posición kurda en Bagdad.
Gobernación de Kirkuk en manos de los turcomanos
La situación controvertida de Kirkuk, una ciudad rica en petróleo, que se prolonga desde hace años, sale a relucir en casi todas las elecciones. Kirkuk está oficialmente designada como “territorio en disputa” en virtud del artículo 140 de la Constitución iraquí. El destino de la ciudad, cuyo estatus debía determinarse mediante un proceso de normalización, un censo y un referéndum, sigue siendo incierto. Se suponía que ese proceso debía completarse en 2007, pero casi veinte años después sigue sin concluir. Entre 2005 y 2023 no se celebraron elecciones al consejo provincial en la ciudad. Cuando se celebraron las elecciones el 18 de diciembre de 2023, la UPK obtuvo cinco escaños en el consejo provincial de un total de 16 escaños, el PDK obtuvo dos escaños y el Frente Turcomano Iraquí obtuvo dos escaños.
En una sesión política convocada en Bagdad por el primer ministro Al Sudani en agosto de 2024, se superó parcialmente la crisis de Kirkuk. Asistieron a la sesión nueve de los 16 miembros del consejo: cinco de la coalición vinculada a la UPK, tres miembros árabes que rompieron el boicot del bloque árabe y un miembro del Movimiento Babilonia. Los dos miembros del PDK, los dos miembros del Frente Turcomano Iraquí y tres miembros árabes se negaron a asistir. Con la participación de nueve miembros, Rebwar Taha fue elegido gobernador e Ibrahim Mohammed al Hafiz fue elegido presidente del consejo.
La situación actual, es decir, el traspaso de Kirkuk a un gobernador turcomano durante un año, está directamente relacionada con las elecciones presidenciales del 11 de abril. La elección de Rebwar Taha, miembro de la UPK, como gobernador de Kirkuk en agosto de 2024 había sido calificada de “ilegal” por el PDK, los grupos turcomanos y algunos grupos árabes. En aquel momento, la UPK se había asegurado la gobernación mediante una alianza con la Coalición Taqaddum árabe suní (Halbousi). También había llegado a acuerdos conjuntos con las fuerzas árabes en Nínive y había duplicado su número de escaños en las últimas elecciones al consejo provincial.
En abril de 2026, un cambio en la gobernación de Kirkuk pasó a formar parte del orden del día del consejo provincial de Kirkuk. En las elecciones celebradas el 16 de abril, el PDK boicoteó la votación, alegando que “Kirkuk ha sido entregada a los árabes” y que “las elecciones sirven a una política de arabización”. El consejo provincial de Kirkuk se reunió y nombró a Mohammed Saman Agha gobernador, mientras que a Rebwar Taha se le asignó el cargo de vicegobernador. Según el acuerdo alcanzado con la UPK y los partidos turcomanos, se espera que la Unión Patriótica de Kurdistán reciba la gobernación del distrito central, la gobernación del distrito de Dakuk, la dirección de policía y la vicegobernación. El líder del Frente Turcomano Iraquí, Mohammed Saman Agha, se había reunido con el líder de la UPK, Bafel Talabani, antes de la votación. La UPK y el Frente Turcomano Iraquí llegaron a un acuerdo, y el gobernador de Kirkuk, Rebwar Taha, dimitió.
Si se analiza detenidamente la cuestión de Kirkuk, se puede afirmar que la situación actual se está desarrollando exactamente como lo ha buscado el PDK, que mantiene una estrecha cooperación con el Estado turco. Esta evolución concuerda con la estrategia a largo plazo del PDK respecto a Kirkuk. Históricamente, el PDK ha reforzado sus vínculos con el Estado turco respaldando a los turcomanos de Kirkuk y ha tratado de limitar la influencia de la UPK en la región.
Un gobernador turcomano se ajusta directamente a la política del Estado turco respecto a Kirkuk. Durante años, el Estado turco ha tratado de asegurar las rutas energéticas a través del Frente Turcomano Iraquí. Por otra parte, dadas las relaciones militares, económicas y diplomáticas del PDK con el Estado turco, se puede decir que esta situación, de hecho, está reforzando su posición.
Petróleo y pobreza
El Kurdistán del Sur obtiene sus mayores ingresos económicos del petróleo. Sin embargo, la producción se concentra en gran medida en las regiones de Erbil y Duhok, bajo control del PDK. Esto representa casi el 80% de la producción diaria. En las zonas controladas por la UPK, esta proporción es mucho menor. Las regiones en las que operan las principales empresas petroleras, entre ellas KAR Company en Erbil, la noruega DNO en Duhok, Taq Taq entre Erbil y Kirkuk, y Gulf Keystone y HKN Energy en el yacimiento de Shaikan, se encuentran en territorio controlado por el PDK.
La estrecha relación del PDK con el Estado turco también se hace patente en los acuerdos petroleros. Por ejemplo, cada día se exportan 250.000 barriles de petróleo desde Kirkuk al puerto turco de Ceyhan, en Turquía. Esto supone cubrir casi el 20% de la demanda diaria de petróleo del Estado turco.
Este sistema, controlado por el Ministerio de Recursos Naturales del PDK, canaliza los ingresos hacia la administración con sede en Erbil. Una vez pagados los costes fijos por barril a las empresas, los ingresos netos restantes pasan al presupuesto de la UPK. Sin embargo, la equidad de esta distribución sigue siendo objeto de debate. Mientras que las regiones del PDK se benefician de forma prioritaria, en Sulaymaniyah, bajo el control de la UPK, persisten las deficiencias en materia de infraestructuras, salarios y servicios. A pesar de ello, la corrupción, el desempleo, la crisis económica y el colapso social también están aumentando rápidamente en las zonas controladas por el PDK.
Debido a la distribución desigual de los ingresos, la población se ha visto obligada durante años a luchar por sobrevivir en condiciones difíciles. Además, la ciudadanía se enfrenta a numerosos problemas, desde cortes de electricidad e infraestructuras inadecuadas hasta salarios impagados durante meses, feminicidios y corrupción.
Una “rivalidad” inconclusa
Para comprender la tensión política entre el PDK y la UPK, es necesario examinar sus antecedentes históricos. Esta tensión se remonta a 1975, cuando Jalal Talabani se separó del PDK, partido que había sido fundado en 1946 bajo el liderazgo del mulá Mustafa Barzani. Las tensiones persistieron incluso durante los periodos de lucha conjunta contra el régimen de Sadam Husein. Esas tensiones recurrentes se convirtieron en una guerra civil en la década de 1990. Los enfrentamientos entre 1994 y 1998 provocaron la muerte de miles de personas, desplazaron a otras tantas y dividieron de hecho el Kurdistán del Sur en dos.
Se alcanzó un alto el fuego con el Acuerdo de Washington, en 1998, y el Gobierno Regional del Kurdistán se formalizó mediante la Constitución iraquí adoptada en 2005. Durante este período, entró en vigor una “fórmula de reparto del poder”. El PDK comenzó a controlar predominantemente Erbil y Duhok, mientras que la UPK pasó a controlar Sulaymaniyah. Sin embargo, las disputas de la década de 2010 sobre los ingresos del petróleo, la unificación de las fuerzas peshmerga, la administración de Kirkuk y los debates sobre las cuotas en las elecciones parlamentarias hicieron que las tensiones se recrudecieran una vez más. Los acontecimientos posteriores al referéndum de independencia de 2017, así como el fracaso a la hora de formar un gobierno tras las elecciones de 2022 y 2024, pueden interpretarse como el resultado práctico de una rivalidad que persiste desde hace años.
Dos enfoques diferentes
El desacuerdo fundamental entre ambos partidos tiene su origen en el reparto del poder, la distribución de los recursos y la soberanía regional. Mientras que el PDK, mediante un enfoque centralista, busca controlar la administración general de la región del Kurdistán iraquí y sus ingresos económicos, la UPK da prioridad a un reparto más equilibrado del poder y a la preservación de su propia autonomía regional.
Mientras que el PDK se inclina más por la cooperación con el Estado turco en materia de relaciones exteriores, la UPK sigue una estrategia de preservación de su estructura a través de las relaciones con Irán y los grupos chiitas de Bagdad; esto, a su vez, reduce el poder de negociación de los kurdos dentro del gobierno federal. También hace que la seguridad de Bashur sea más vulnerable a la intervención de actores externos como el Estado turco e Irán.
*Publicado en la agencia de noticias ANF / Edición: Kurdistán América Latina