Por Eve Morris-Gray* – “¿Qué se necesita para invertir cientos de millones de dólares en esta aventura de Siria?”, preguntó Tom Barrack, enviado especial de Estados Unidos para Siria, en el Simposio de Energía Estados Unidos-Siria el 26 de marzo. No era una pregunta retórica, sino una estrategia de venta que demuestra cómo Washington ve a la Siria posterior a Bashar al Asad como un activo geopolítico que debe ser monetizado, en lugar de una nación en recuperación.
Organizado por el Atlantic Council y el Syrian American Business Council, y patrocinado por Chevron, Hunt Oil y Victron Energy, el evento reunió a ejecutivos del sector energético, diplomáticos y funcionarios sirios, entre ellos el director ejecutivo de Syrian Petroleum Company, Yousef Qiblawy, el subsecretario adjunto de Estado norteamericano, Jacob McGee, y el enviado de Siria ante la ONU, Ibrahim Olabi.
“Estamos aquí hablando de oportunidades para invertir en Siria, en particular para que las empresas estadounidenses inviertan en nombre de los negocios estadounidenses y generen capital estadounidense”, dijo McGee durante el simposio. Por su parte, Jay Salkini, presidente del Consejo Empresarial Estados Unidos-Siria, anunció: “He invertido en Afganistán, Irak, Somalia y Libia. Hay oportunidades, […] algunas generan ganancias, muchas generan pérdidas. Debemos ser conscientes de los desafíos”.
Al posicionar a Siria como un elemento crucial en la geopolítica energética mundial, los oradores destacaron el potencial del país como un importante centro de tránsito regional para oleoductos y gasoductos, que conectaría a los principales productores con los mercados europeos. El presidente sirio, Ahmed al Sharaa, reafirmó esta postura días después, durante sus visitas oficiales a Alemania y el Reino Unido los días 30 y 31 de marzo, pero aún está por verse si esta ambición se traducirá en beneficios reales para el pueblo sirio.
Siria como “centro de tránsito seguro”
Las reservas probadas de petróleo de Siria ascienden a 2500 millones de barriles y las de gas a 8500 millones de pies cúbicos. Antes del inicio de la guerra en 2011, estos vastos recursos la convertían en el principal productor del Mediterráneo oriental, lo que le permitía alcanzar la autosuficiencia energética. La producción previa a la guerra era de 383.000 barriles de petróleo al día (bpd) y 316 millones de pies cúbicos de gas natural al día (Mmcf/d). Sin embargo, tras 15 años de conflicto armado, la población siria sufre una escasez crónica de combustible y electricidad, y la infraestructura energética se encuentra en ruinas.
El sector energético de Siria es crucial para la reconstrucción nacional, impulsando una recuperación económica y una estabilidad más amplias, lo que ha llevado a Damasco a priorizar la restauración de la capacidad de producción de petróleo y gas. “Desde ahora hasta 2029, el objetivo es alcanzar unos 800.000 barriles [de petróleo] diarios, sin considerar la producción en alta mar”, declaró Qiblawy en el simposio. Estimó que los ingresos anuales podrían llegar a los 6000 millones de dólares si se restableciera la producción total.
Tras la toma de control de los yacimientos de petróleo y gas del país por parte del Gobierno de Transición Sirio (GTS), tal como se estipula en el acuerdo de alto el fuego e integración del 29 de enero con las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), Qiblawy señaló que los contratos energéticos habían experimentado un “renovado interés externo”.
¿Quién está invirtiendo en Siria?
Importantes empresas estadounidenses ya han firmado acuerdos preliminares conocidos como Memorandos de Entendimiento (MoU) con la SPC, mientras que numerosas empresas regionales, principalmente de la zona del Golfo, han avanzado en la firma de contratos técnicos y de servicios, como parte de una inversión estimada de 28.000 millones de dólares estadounidenses comprometida por los inversores del Golfo en todos los sectores.
Tras una modificación de la ley del gobierno de transición el año pasado, los inversores extranjeros ahora pueden ser propietarios plenos de sus proyectos, derogando de hecho la legislación de 1964, mediante la cual Damasco había restringido las licencias de exploración e inversión.
El año pasado, Arabia Saudita prometió invertir más de 6000 millones de dólares y se comprometió a suministrar combustible a Damasco, después de que el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman persuadiera al presidente estadounidense Donald Trump para que levantara las sanciones contra Siria. Poco después del compromiso saudita, la empresa catarí UCC Holding firmó un Memorando de Entendimiento (MdE) que establece un marco para la cooperación estratégica e impulsó un proyecto de infraestructura energética de 7000 millones de dólares en Siria, en el que participaron empresas turcas y estadounidenses. A principios de este año, los departamentos de energía de Egipto y Siria firmaron dos MdE cada uno, mientras que Siemens Energy firmó un MdE con Damasco la semana pasada, durante la visita de Al Sharaa a Berlín.
La presentación de Barrack en el simposio de Washington destacó áreas donde “la tecnología, los datos y los servicios estadounidenses tienen una ventaja competitiva”. Chevron ya está posicionada para beneficiarse de la primera concesión de licencias de un bloque marino en Siria. Se mencionó a empresas estadounidenses como SLB, Schlumberger, Halliburton y Baker Hughes como “directamente competitivas frente a las alternativas rusas/chinas que actualmente dominan” en lo que respecta a los servicios de rehabilitación de pozos petrolíferos. En cuanto a datos sísmicos y análisis de yacimientos, se especificaron oportunidades para TGS, PGS, ION Geophysical, Landmark y Petrel, orientadas a una “fidelización tecnológica a largo plazo para los socios estadounidenses”.
Sueños de oleoductos
En respuesta a la preocupación mundial por las exportaciones de petróleo y gas, desencadenada por la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, el presidente sirio, durante su gira por Berlín y Londres, declaró: “No necesitamos una guerra para darnos cuenta de que Siria es un corredor terrestre seguro para las cadenas de suministro y la energía”. El ministro de Asuntos Exteriores alemán, Johan Wadephul, también destacó a Siria como “un centro estratégico que conecta Europa, los Estados del Golfo y el Indo-Pacífico”.
“Siria posee la capacidad geográfica y geopolítica única para ser la solución al problema del estrecho de Ormuz y el mar Rojo”, declaró Barrack en el simposio de Washington. El enviado estadounidense sugirió que los oleoductos sirios representaban una oportunidad “excepcional” en el momento actual, dado que las rutas marítimas tradicionales, consideradas la columna vertebral del comercio energético mundial, se encuentran interrumpidas.
En Siria confluyen oleoductos y gasoductos locales e internacionales. Los puertos de Baniyas y Tartus permiten exportaciones directas a Europa, lo que convierte a Siria en una ruta terrestre para transportar petróleo desde Irak y el Golfo Pérsico a los mercados de la Unión Europea (UE). Dentro del país, el crudo ligero procedente de Deir ez-Zor se procesa en la refinería de Baniyas. El crudo pesado, por su parte, llega al Mediterráneo desde Rimelan. Sin embargo, la red nacional de oleoductos y gasoductos se encuentra gravemente deteriorada. Si bien se han iniciado algunas obras de restauración, aún quedan más de 1000 kilómetros de oleoductos y gasoductos por reemplazar por completo.
En agosto de 2025, Irak y Siria acordaron reactivar el gasoducto Kirkuk-Baniyas, con el objetivo de crear una ruta Irak-Siria-Mediterráneo, que podría extenderse hasta el puerto de Trípoli en Líbano. Barrack sugirió que el Gasoducto Árabe —que ya opera parcialmente con la inauguración del segmento Kilis-Alepo el verano pasado— podría extenderse para conectar Egipto, Jordania, Siria, Turquía y Europa. Esto crearía una red regional que conectaría el gas de Medio Oriente con Europa, con Siria como puente terrestre fundamental. Otro proyecto de gasoducto contemplado se extendería desde el yacimiento North Field de Qatar, a través de Arabia Saudita y Jordania, cruzando Siria, entrando en el centro de distribución de Nabucco en Turquía y llegando a Europa como mercado final.
Estas ambiciones se topan con numerosos obstáculos. Cualquier ruptura del alto el fuego entre las FDS y el GTS detendría directamente la ruta Kirkuk-Baniyas, que también se ve amenazada por la actividad de milicias respaldadas por Irán a lo largo de la frontera entre Siria e Irak. Los Estados del Golfo podrían priorizar el gasto en defensa a raíz de la Operación Furia Épica, lo que significaría que Siria perdería su principal fuente de financiación para la reconstrucción.
Noam Raydan, investigador sénior del Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente, que también asistió al simposio, expresó su escepticismo sobre la posibilidad de reactivar el gasoducto Kirkuk-Baniyas, citando preocupaciones de seguridad, y puso en duda el Gasoducto Árabe, dada la falta de capacidad de Egipto para exportar gas en comparación con 2008.
Barrack respondió describiendo la situación como una “paradoja crítica” en la que la economía de mercado y la seguridad geopolítica tiraban en direcciones opuestas. Reconoció que el mercado global favorece al GNL y los fracasos históricos en la construcción de gasoductos en Medio Oriente, pero insistió en que la Operación Furia Épica ha alterado fundamentalmente la situación.
La integración del tránsito terrestre de energía entre Irak y Siria ya ha comenzado, con Bagdad exportando petróleo crudo a través de los pasos fronterizos de Al Tanf y Al Walid, lo que indica nuevas relaciones económicas y de seguridad entre ambos países. Ali Nizar al Shatri, director general de la Organización Estatal de Comercialización de Petróleo de Irak, declaró que un contrato inicial estipulaba el transporte de 50.000 barriles diarios. El primer convoy de 178 buques cisterna llegó a Baniyas el 1 de abril. El ministro de Energía sirio, Mohammed al Bashir, escribió en X: “Siria vuelve a ser un punto de tránsito y una plataforma estratégica de exportación para la energía mundial”.
Las ambiciones geopolíticas y de los inversores chocan con la realidad sobre el terreno
La mayoría de los compromisos de desarrollo firmados en los últimos 12 meses aún no se han convertido en contratos vinculantes. Entre los obstáculos prácticos que persisten se encuentran la falta de seguridad de grado de inversión en los yacimientos sirios, la ausencia de derechos de arbitraje internacional ejecutables para las empresas internacionales, un régimen fiscal transparente y relaciones bancarias corresponsales plenas con bancos estadounidenses y europeos. Si bien se han levantado las sanciones de la Ley César, Siria permanece en la lista estadounidense de países que apoyan el terrorismo, lo que restringe las operaciones bancarias y las exportaciones.
Otras preguntas se refieren a los beneficios concretos que los sirios de a pie pueden esperar de esta avalancha de inversiones en un futuro próximo. Con la inauguración del gasoducto Kilis-Alepo el verano pasado, el gas azerbaiyano fluyó a través de Turquía hasta Alepo, lo que supuestamente garantizó el suministro eléctrico las 24 horas del día en la segunda ciudad más grande de Siria; sin embargo, para la mayoría, esto es un mito. Los costos prohibitivos limitan el suministro a unas pocas horas diarias.
En las zonas rurales del norte de Alepo, integradas a la red eléctrica turca antes de la caída de Asad, se han producido en los últimos años oleadas de protestas por el elevado coste de la energía. Queda por ver si Siria podrá reconstruir su infraestructura energética protegiendo al mismo tiempo los intereses de sus ciudadanos e impidiendo que empresas extranjeras exploten este lucrativo sector.
*Publicado en The Amargi / Traducción y edición: Kurdistán América Latina