Dos barrios kurdos de Alepo, Sheikh Maqsoud y Ashrafiyeh, están actualmente asediados por Hayat Tahrir al-Sham (HTS) tras los inesperados avances de la fuerza islamista y la captura de la segunda ciudad más grande de Siria, que estaba en manos del Ejército Árabe Sirio (EAS) de Bashar al Asad. Estos barrios han mantenido su autonomía tanto del gobierno de Asad como de la oposición islamista desde el inicio del conflicto sirio, convirtiéndose en un refugio seguro para quienes huyen de la violencia, la persecución y la represión violenta en otras partes de Alepo y Siria. En este artículo, el Centro de Información de Rojava (RIC) proporciona información clave sobre los barrios, su importancia humanitaria y política, la violencia anterior que han sufrido y la grave amenaza que enfrentan ahora estos barrios aislados.
¿Qué son y dónde se encuentran Sheikh Maqsoud y Ashrafiyeh?
Con una población de apenas 10.000 habitantes antes del estallido de la revolución siria en 2011, estos barrios de mayoría kurda dentro de la diversa segunda ciudad más grande del país, Alepo, no tardaron en crecer. Se informó de que su población era de 30.000 personas en 2016. En 2020, un representante afirmó que los barrios albergaban ahora a 30.000 familias, lo que arroja una población estimada de hasta 100.000 personas. Aunque la mayoría son kurdos, los miembros de las minorías cristianas de la región y las familias árabes desplazadas por la guerra también han encontrado un refugio seguro en estas ciudades.
“Al principio, la gente que llegó no tenía nada, así que se creó una organización para ayudar a los desplazados. Muchas casas estaban vacías porque las milicias islamistas las habían dañado o las habían quemado y saqueado. La organización encontró hogares para quienes no tenían dinero. Las familias se mudaron a casas que habían sido abandonadas pero que aún estaban habitables y solo necesitaban ser reparadas y remodeladas. Organizaciones como la Media Luna Roja Kurda también se ocuparon de los desplazados y distribuyeron mantas y ropa”, contó en 2020 un miembro del Consejo de Sheikh Maqsoud.
¿Cuál era la situación en Sheikh Maqsoud y Ashrafiyeh antes del avance del HTS?
Desde el estallido de la revolución siria, los dos barrios han permanecido bajo la administración política de lo que hoy es la Administración Autónoma Democrática del Norte y el Este de Siria (AADNES), una organización multiétnica, y protegidos por las Unidades de Protección del Pueblo y de las Mujeres Kurdas (YPG/YPJ), junto con las Fuerzas de Seguridad Interna (Asayish), lideradas por los kurdos. Los barrios estuvieron entre las primeras regiones kurdas en levantarse contra el gobierno de Asad, y posteriormente soportaron sucesivos ataques, embargos y asedios tanto por parte de grupos armados islamistas como de fuerzas pro- Asad.
Estas regiones están aisladas de las regiones contiguas bajo el control de la AADNES y se gobiernan de manera autónoma, al tiempo que mantienen vínculos políticos y humanitarios con la Administración Autónoma y, más recientemente, también una relación pragmática con el gobierno de Asad tras la toma de la ciudad de manos de las milicias islamistas. Se permitió la entrada de electricidad y agua a los distritos, y también hubo coordinación para la provisión de educación. Esto permitió a la administración del barrio seguir construyendo una red de comunas a nivel de distrito e implementar sus objetivos declarados de autonomía de las mujeres y participación de las minorías étnicas, manteniendo la autonomía política a pesar de la presencia cercana de fuerzas hostiles.
¿A qué violencia previa se han enfrentado Sheikh Maqsoud y Ashrafiyeh?
A pesar de haber alcanzado acuerdos pragmáticos con la oposición islamista y el gobierno de Asad, los barrios kurdos han sufrido reiterados actos de violencia por parte de ambos bands. En las primeras etapas de la revolución, el Ejército sirio mató a tiros a manifestantes kurdos contrarios a Asad. Después de que el resto de Alepo cayera en manos de la oposición siria, hasta 1000 habitantes de la zona murieron o resultaron heridos en ataques contra el barrio, que sufrió graves privaciones económicas en medio de condiciones de asedio. En 2016, Amnistía Internacional (AI) calificó de crímenes de guerra los bombardeos indiscriminados a Sheikh Maqsoud por parte de grupos islamistas como Ahrar al-Sham y Jaysh al-Islam. El organismo de vigilancia de los derechos humanos documentó la muerte de al menos 83 civiles, incluidos 30 niños, en ataques que, según informó AI, podrían haber implicado el uso de cloro, un arma química prohibida.
Tras la posterior recuperación de Alepo por parte del EAS, la situación de seguridad ha mejorado en general. Sin embargo, el gobierno de Asad ha puesto en ocasiones los barrios kurdos bajo condiciones de asedio como forma de ejercer presión política sobre la AADNES, impidiendo la entrada de combustible y otros suministros esenciales. Estas medidas provocaron una escasez crítica de combustible y medicamentos, lo que empeoró las condiciones humanitarias en los barrios.
¿Cuál es la situación actual en Sheikh Maqsoud y Ashrafiyeh?
“La situación es difícil para la población civil. Desde hace cuatro días no llega comida fresca al barrio y hace poco se cortó el suministro de agua. No sabemos cómo evolucionará la situación en Alepo, porque todas estas fuerzas imponen el Islam mediante la violencia. En Alepo hay kurdos, cristianos, yazidíes y muchos grupos étnicos y religiosos. Estos grupos se enfrentan a un grave peligro porque HTS piensa como el ISIS. No aceptan a estas minorías y obligan a las mujeres a cubrirse la cabeza. De la misma forma que el ISIS entró en Mosul, en Irak, ahora HTS ha entrado en todos los barrios de Alepo, excepto Sheikh Maqsoud, donde conviven kurdos, árabes y cristianos sirios”, relató el pasado 2 de diciembre un trabajador de prensa en Sheikh Maqsoud.
Tras el espectacular avance encabezado por el HTS, en colaboración con las milicias controladas por Turquía bajo la bandera del ENS, las fuerzas islamistas y yihadistas autoritarias han vuelto a tomar el control de todas las regiones circundantes de Alepo, dejando los barrios bajo nuevas condiciones de asedio. Ha habido estallidos de violencia en los alrededores de los barrios, incluidos disparos de francotiradores y la supuesta captura de combatientes femeninas de las YPJ por parte de HTS. Los residentes afirman que temen el regreso del régimen islamista autoritario a Alepo, y en particular el impacto altamente negativo sobre las mujeres y las minorías étnicas, que habían disfrutado de una libertad sin precedentes bajo la AADNES. Al parecer, a partir del 2 de diciembre de 2024 se están llevando a cabo negociaciones sobre posibles medidas de seguridad que permitan a los residentes kurdos permanecer en el lugar, ya que muchos miles de residentes no están dispuestos a huir de sus hogares ni siquiera a riesgo de violencia inminente.
FUENTE: Rojava Information Center / Traducción y edición: Kurdistán América Latina