Los héroes de Arnon: entrevista con un compañero del PKK

Por Emrullah Botas* – Era el 2 de junio de 1982, el reloj marcaba las cinco de la tarde. En la radio se anunció que Israel había iniciado una ofensiva por tierra, aire y mar para ocupar el sur del Líbano. Ariel Sharon era entonces el ministro de Defensa de Israel. Debido a los ataques aéreos contra el castillo de Arnon (castillo de Beaufort), cuya defensa estaba a cargo de un grupo de miembros del Partido de los Trabajadores de Kurdistán (PKK), ya estaba claro desde antes que se produciría esta ofensiva de ocupación.

El ruido de los disparos en la lejanía se acercaba cada vez más. Xalid Çelik, que luchó en el frente de Nebatiye, en el sur del Líbano, nos cuenta quiénes participaron en la lucha y cómo se desarrolló.

-¿Qué organizaciones revolucionarias locales recuerda?

-Por mi parte, no vi a muchos miembros de la izquierda turca allí. Al parecer, Dev-Yol (en español: Camino Revolucionario) había estado allí antes que nosotros. En nuestra época ya no quedaban muchos de ellos. Según se dice, Dev-Yol estuvo antes que nosotros. Las organizaciones turcas solían utilizar Palestina como escalón para pasar a Europa. Esto también ocurría de forma individual entre los kurdos. Por lo demás, allí se encontraban un grupo de Sami Abdurrahman y el DDKO (“Devrimci Doğu Kültür Ocakları”; en español: “Centros Culturales Revolucionarios del Este”). A estos los conocí personalmente. Había revolucionarios de Eritrea y Haití. Nos encontrábamos en el mismo lugar que los haitianos.

Fueron estos haitianos los que más tarde regresaron a su patria y llevaron a cabo una revolución. El resto se encontraba allí en su mayoría de forma individual; muchos eran trabajadores. Su número superaba al de quienes estaban allí por la revolución. Para muchas personas desorganizadas, allí se presentó una oportunidad de ganarse la vida.

-¿Cuál era la situación del pueblo palestino? ¿Cuál fue su impresión en las circunstancias de la guerra? ¿Dónde se encontraba usted cuando comenzó la guerra en el sur del Líbano?

-No nos enteramos de la masacre en los campos de refugiados de Sabra y Shatila hasta que fuimos allí. Ese era uno de los principales refugios en el sur del Líbano para los palestinos que se habían visto obligados a exiliarse. Israel había llevado a cabo masacres allí en varias ocasiones mediante ataques aéreos. En represalia, las organizaciones palestinas respondieron con morteros y cohetes. En la región fronteriza se produjeron ataques de este tipo.

A veces también entraban en Israel para llevar a cabo acciones. El 2 de junio, por fin, todo cambió. Antes de eso, los grupos palestinos habían recibido información. Se esperaba la guerra. Aunque nadie había previsto que se ocuparía todo el sur del Líbano, en la región fronteriza los palestinos también se habían preparado y posicionado en cierta medida.

Bajo el paraguas de Fatah, también nosotros, un grupo de miembros del PKK, fuimos desplegados en las zonas rurales de Nebatiye. Nebatiye es una hermosa ciudad a orillas del Mediterráneo. Allí crecen muchos cítricos. Su gente es muy respetuosa y bondadosa. La ciudad está cerca de Sayda. Aunque muchos habían abandonado la ciudad ante la probabilidad de que estallara la guerra, numerosos civiles se habían quedado en sus casas y en sus campos, ya que no esperaban un ataque tan brutal.

Se llevó a cabo una intensa campaña de propaganda en la que se afirmaba que se produciría un ataque israelí. Ya hacía diez días que algunos compañeros de la dirección habían venido a nuestro campamento. El compañero Sabri había dicho entonces: “Como partido, lucharemos en la guerra junto a los palestinos, en la medida de nuestras fuerzas”. Aunque el partido había tomado esta decisión, se dejó en manos de los compañeros decidir si querían luchar o no. Los compañeros enfermos fueron enviados a Beirut. De ocho personas, se habían quedado seis. Yo también había decidido luchar. La decisión de ir a la guerra estaba tomada y debía llevarse a cabo. Nuestro otro grupo, que bajo el liderazgo de Sari Ibrahim también luchaba bajo el paraguas de Fatah, había decidido igualmente luchar.

En Qalat el Şaqif, conocida como el castillo de Arnon, había aún algunos grupos más de compañeros. Uno estaba bajo el mando del FDLP (Frente Democrática por la Liberación de Palestina) , el otro bajo el mando del FPLP (Frente Popular por la Liberación de Palestina). Allí éramos más fuertes. Estos grupos también tomaron la decisión de participar en la guerra y la comunicaron al partido. La determinación de luchar y resistir fue aceptada por toda la base del PKK. La decisión de la dirección del partido se vio reforzada por la determinación de los compañeros. La gran lucha estaba a punto de comenzar y nosotros estábamos preparados.

Quiero hablar aquí también un poco sobre Qalat el Şaqif. Llevábamos ya un tiempo allí. Nuestra base se había construido estratégicamente en una colina justo frente a la frontera. Se habían llevado a cabo los preparativos básicos. Bajo tierra había amplios túneles. Nosotros también habíamos trabajado en esos túneles. Su ubicación era estratégicamente ventajosa. Por eso, trabajábamos en ellos dos o tres días a la semana. Así pues, ya se habían realizado preparativos para la gran guerra que se avecinaba. Esos preparativos también reforzaron nuestra autoestima y nos dieron confianza. Pensábamos que, tras tanta preparación logística y general, el ejército israelí sería detenido allí como lejos. Sin embargo, una parte de los palestinos estaba dividida.

Cuando el camarada Sabri celebró una reunión con nosotros, dijo abiertamente que no debíamos hacer caso de otras cosas que nos llegaran a los oídos y que la guerra era inminente al cien por cien. En esa misma reunión preguntó por los enfermos y por aquellos que no querían participar en esta guerra. A parte de los compañeros enfermos, nadie se había escapado de la guerra. Sabri subrayó que nadie estaba obligado a luchar. La dirección del partido también había tenido eso en cuenta al tomar su decisión. Esa era la postura del partido. Nosotros, los seis compañeros, decidimos entonces luchar en Nebatiye.

La guerra comenzó el 2 de junio con intensos ataques aéreos. Los israelíes habían cruzado la frontera, pero luego se detuvieron. También ellos se movían según la situación. En nuestra base había un mirador situado en lo alto. Una vez subimos hasta allí para vigilar los alrededores. Los famosos aviones de reconocimiento israelíes sobrevolaban nuestras cabezas. Los aviones de combate también nos bombardeaban. Sin embargo, la lucha estaba igualada. Se utilizaban armas pesadas. Se libraban duros combates. Los palestinos respondían con morteros y granadas. Nosotros luchábamos con armas más ligeras. Como con el tiempo habíamos aprendido un poco de su idioma, nos enteramos vagamente de que se estaba librando una gran batalla en el castillo. Las fuerzas israelíes no habrían podido penetrar en Qalat el Şaqif. Esta información nos dio mucha fuerza y motivación. Se estaba librando una gran guerra. No uno o dos, sino docenas de aviones nos atacaban al mismo tiempo. Nuestro grupo en el castillo estaba formado por nueve personas, junto con las que formaban parte del grupo del FPLP. El otro grupo nuestro estaba en formación defensiva. Entre ellos no hubo bajas, pero los nueve compañeros que defendían el castillo cayeron.

-¿Cuándo y cómo se enteraron de que los compañeros habían caído?

-Creo que fue el séptimo u octavo día. Hasta entonces, ninguna de las unidades palestinas se había retirado. No utilizaban la palabra şehit (mártir), sino que simplemente decían “muerto”. Nos dijeron que en los combates habían muerto “algunos kurdos”. Estábamos en guerra y la muerte era inevitable. Por eso podíamos entender que también hubiera caídos. Pero no sabíamos quién había caído y quién seguía vivo.

En nuestro grupo no había caído nadie. Nos encontrábamos en una cueva. Llevábamos todas nuestras armas y munición. Sacamos de la cueva todo lo que necesitábamos. Nuestra misión era defender la carretera de acceso a Nebatiye, por la que podían llegar los tanques. La carretera era de tierra compacta, no de asfalto. Por allí venían los tanques. Cada uno de nosotros tenía un Biswing (lanzacohetes B7). ¿De qué nos habría servido el Kaláshnikov contra esos tanques? Atacábamos con los Biswings. Cuando un tanque era alcanzado, se detenía; los demás retrocedían un paso atrás y, al cabo de un rato, volvían a avanzar. No permitimos que el ejército israelí avanzara por esa línea. De vez en cuando se acercaba el comandante palestino e intentaba motivarnos con un “Bravo” o un “Si no fuera por ustedes, estaríamos perdidos”. Los combates se prolongaron durante días. Aunque nuestro frente estaba sometido a una gran presión, no nos retiramos. No pudieron pasar.

Lo malo fue que otros frentes se derrumbaron o fueron atravesados en algunos casos. Allí, el ejército israelí pudo avanzar y rodearnos. No nos habíamos dado cuenta de que toda Nebatiye ya había sido ocupada. En algún momento, durante el noveno o décimo día de la guerra, nos dimos cuenta de que ya no había palestinos a nuestro alrededor. Tampoco oíamos más vehículos cerca de nosotros. Sin embargo, desde la propia ciudad llegaban ruidos muy fuertes de vehículos y combates. Mientras tanto, los ataques aéreos continuaban sin cesar. El comandante palestino tampoco había venido desde hacía un tiempo. Entonces nos dimos cuenta de que todos se habían retirado y que solo nosotros seguíamos defendiendo esa carretera. El ejército israelí ya había intentado su suerte en otro punto hacía tiempo y había roto el frente. Nuestra posición no era muy elevada, pero se encontraba, no obstante, en una cadena montañosa más alta. Delante de nosotros estaba el ejército israelí, detrás de nosotros, la ciudad. En cierto sentido, defendíamos el paso hacia la ciudad. Al caer la noche, nos reunimos y decidimos que nosotros también nos retiraríamos. Pensamos que lo mejor era dirigirnos hacia el norte, en la medida de lo posible. Allí se alzaban las montañas del sur del Líbano, tras las cuales pudimos retirarnos hasta la llanura de la Bekaa. Partimos de noche y llegamos a Nebatiye al amanecer.

La ciudad estaba completamente en llamas. Por todas partes había edificios destruidos; las calles estaban llenas de cadáveres; árboles caídos, fachadas acribilladas. Solo en la primera calle en la que entramos había entre ocho y diez cadáveres tirados en el suelo, irreconocibles. Solo por su ropa de fedayín (traje de la resistencia) vimos que debían de haber sido combatientes palestinos. En ese estado, ni siquiera habríamos podido reconocer a nuestros propios compañeros.

En ese momento viví algo que, sin lugar a duda, tengo que compartir con ustedes. Las fachadas de la mayoría de los edificios de la bonita ciudad libanesa de Nebatiye se habían derrumbado en su mayor parte debido a los combates. Los agujeros de bala eran evidentemente de tanques. Las calles estaban llenas de columnas de soporte de los edificios derribadas. Por todas partes yacían muertos y heridos. En medio de este tumulto vimos a un anciano. Era algo muy extraño. En las calles, aparte de los heridos, no se veía ningún otro signo de vida. Estaba sentado frente al muro derrumbado de una casa. En Nebatiye había pequeños taburetes, parecidos a los de Amed. Estaba sentado en uno de esos taburetes, tenía su pipa de agua a su lado y le dio una calada. Me detuve un momento y lo observé. Parecía muerto, pero seguía fumando. ¿Qué habría visto para quedarse así? No sabíamos si estaba en estado de shock o si todas aquellas vivencias simplemente lo habían vuelto indiferente. Luego seguimos nuestro camino. Años más tarde, en algunos momentos difíciles, también nosotros nos hemos dicho una y otra vez: “Ahora nos vendría bien una pipa de agua”.

Teníamos que darnos prisa. Más adelante, en un valle llano, discurría un pequeño arroyo. En algunos puntos del meandro había juncos. Seguíamos con nuestro plan de llegar lo más rápido posible hacia el norte, a las montañas del sur del Líbano. Cuando nos detuvimos junto a los juncos, nos dimos cuenta de que había alguien allí. Ellos también nos habían visto. Teníamos los dedos en el gatillo de nuestras armas. En cualquier momento podía estallar un enfrentamiento. Entonces vimos que llevábamos la misma ropa. Eran palestinos y palestinas del frente que se había derrumbado. Al igual que nosotros, ellos también intentaban llegar al norte. Nos costó mucho comunicarnos a base de gestos y mímicas, y finalmente decidimos avanzar junto a ellos. Los compañeros y compañeras del castillo de Arnon y los demás que no estaban en nuestro grupo pudieron retirarse con mayor seguridad. Pero nosotros no lo sabíamos. Eso lo supimos más tarde. Éramos el último grupo del PKK; entre nosotros reinaba un orgullo kurdo y apoista (en referencia a Abdullah Öcalan). No queríamos abandonar nuestra posición tan fácilmente.

Algunos compañeros señalan el 18 de junio como la fecha de la muerte de los caídos en el castillo de Arnon. Pero en aquel momento la guerra ya había terminado hacía tiempo y los compañeros ya habían caído. Así que esa fecha no es correcta.

*La entrevista se publicó originalmente, en turco, en Yeni Özgür Politika / El texto fue traducido a partir de la versión alemana, originalmente publicada en la revista Lower Class Magazine el 3 de febrero de 2026 / Traducido al castellano por Defend Kurdistan Español